Ajustar la ganancia significa fijar el volumen de una señal de modo que al grabar no aparezca ni ruido (demasiado bajo) ni clipping digital (demasiado alto). El error más habitual: creer que esto se puede corregir después en la DAW. No se puede — el momento decisivo es aquel en el que la señal se digitaliza.
Por qué importa el orden
Una señal grabada demasiado baja se puede subir de volumen después — pero el ruido que se grabó junto con ella sube exactamente igual. Una señal grabada demasiado alta es aún peor: el clipping digital recorta bruscamente los picos de la señal y suena distorsionado — y eso no se puede reparar después, a diferencia de la cinta analógica, que entra suavemente en saturación.
El rango objetivo
En el momento más fuerte que vayas a grabar, el medidor de nivel en la fuente de la señal (interfaz de audio, mesa de mezclas) debería marcar en torno a −12 a −6 dB — claramente por debajo de 0 dB (clipping), pero con suficiente margen para que apenas quede ruido en relación con la señal que quieres captar. Este margen de seguridad se llama headroom.
¿Dónde se ajusta realmente la ganancia?
En la fuente — el mando de gain o trim de tu interfaz de audio o mesa de mezclas. El fader de volumen de tu pista en la DAW no cambia esta grabación: solo determina lo fuerte que escuchas la señal ya grabada durante la reproducción/mezcla, no lo que realmente queda en el archivo de audio. Regla general: deja el fader de la pista en 0 dB (unity gain) mientras grabas y haz el trabajo real de ganancia en la interfaz.